與經(jīng)營(yíng)活動(dòng)現(xiàn)金流量不同的是，自由現(xiàn)金流量沒(méi)有嚴(yán)格的定義，因此它被蒙上了一層神秘的面紗。其名稱(chēng)眾多,如襲擊者現(xiàn)金流量( raiders' eash flow)、超額現(xiàn)金流量( surpluscash flow)、多余現(xiàn)金流量(excess cash flow)、可分配現(xiàn)金流量( distributable cash flow),以及可自由使用的現(xiàn)金流量( disposable cash flow)。然而，這些名稱(chēng)的假設(shè)前提是一-致的，即在不影響成長(zhǎng)前景的情況下公司可以分配給股東的最大現(xiàn)金

 

   在介紹自由現(xiàn)金流量的具體計(jì)算方法之前，有必要再次強(qiáng)調(diào)計(jì)算自由現(xiàn)金流量的目的。當(dāng)期的自由現(xiàn)金流量可以用于分析公司目前的資金狀況，同時(shí)也被用于預(yù)測(cè)將來(lái)的自由現(xiàn)金流量，從而用于公司價(jià)值的評(píng)估。所以，自由現(xiàn)金流量的計(jì)算不僅要考慮在現(xiàn)有報(bào)表中取得數(shù)據(jù)的可能性，還應(yīng)當(dāng)考慮如何才能較為方便、合理地進(jìn)行預(yù)測(cè)。

 

   計(jì)算和預(yù)測(cè)自由現(xiàn)金流量的方法有兩種:直接法和間接法。在直接法下，現(xiàn)金流量分析師通過(guò)估計(jì)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)現(xiàn)金流量的構(gòu)成，估計(jì)其中的酌量部分( discretionary),再分析和預(yù)測(cè)主要的固定資產(chǎn)投資及其中的隨意部分。在間接法下，現(xiàn)金流量分析師從當(dāng)期現(xiàn)金的變動(dòng)開(kāi)始，對(duì)影響自由現(xiàn)金流量的各種事項(xiàng)進(jìn)行調(diào)整，將那些不是為了企業(yè)持續(xù)經(jīng)營(yíng)而發(fā)生的現(xiàn)金流動(dòng)都從現(xiàn)金變化中剔除。